Sonnenschein und angenehme Temperaturen herrschten in der Eifel, als die 165 Teilnehmer der Leistungsprüfung „Preis der Schlossstadt Brühl“ mit knapp einmonatiger Verspätung in die Saison 2026 der Rundstrecken-Challenge Nürburgring (RCN) starteten. 16 Runden auf der Nürburgring-Nordschleife plus GP-Kurzanbindung galt es zu bewältigen. RCN Serienmanager Willi Hillebrand: „Was wollen wir mehr. Das Wetter hat perfekt mitgespielt und das Starterfeld war gut besetzt. Wir haben spannenden Sport gesehen und freuen uns jetzt auf das 24h-Rennwochenende.“
Nach dem Fallen der Zielflagge waren Jens Schneider/Robin Reimer (Engelsbrand/Schömberg, BMW 325i) die ersten RCN-Tabellenführer der Saison. Denn die Klasse R4 war mit 20 Fahrzeugen die größte im Starterfeld. Das glückliche Duo: „Ein schöne Momentaufnahme. Wir hoffen, dass es so weiter geht.“ Auf Tabellenplatz zwei folgen Sven Markert/Lars Harbeck (beide Berlin, BMW 320i), die in der Klasse H3 mit 14 Startern erfolgreich waren.
Denn ersten Gesamtsieg der Saison holte sich das Team von Schmickler Performance, und das gleich in doppelter Ausführung. Michael Luther/Markus Schmickler (Barsbüttel/Bad Neuenahr, BMW M4 GT4) siegten nach einer souveränen Vorstellung über die gesamte Distanz vor Rolf Ludwig Becker/Stefan Schmickler (Bad Honnef/Bad Neuenahr, Porsche Cayman GT4 CS). Luther: „Was soll ich sagen. Wir hatten keine Probleme und gewinnen, macht immer Spaß.“ Stefan Schmickler: „Bei den vielen Startern muss man etwas vorsichtiger fahren, aber das hat problemlos funktioniert.“
Nach einer aufregenden Fahrt beendete Andreas Schwarz (Obernburg, Cupra Leon TCR) die Prüfung auf Rang 3 und gewann die Klasse RS3A: „Ich setze in dieser Saison ein neues Auto ein. Das lief richtig gut. Aber nach einem kleinen Ausrutscher, musste ich einen Reparaturstopp einlegen, deshalb war das Ergebnis etwas überraschend.“ Auf Platz 4 kam Alain Dutronc (Schweiz, Porsche Cayman GT4 CS) ins Ziel siegte in der Cup3-Klasse. „Ein perfekter Tag, der mir viel Freude gebracht hat. Das Wetter war toll und das Auto hat gut funktioniert.“
Auf Rang 5 fuhren Sascha Kloft/Heiko Tönges (Zehnhausen/Bell, Porsche Cayman GT4 CS). Kloft: „Im Verkehr hatte ich einige brenzlige Situationen, allerdings muss man immer mit so etwas rechnen.“ Florian Pröbstl (Hohenpeißenberg, BMW M3) freute sich über Platz 6 und den Erfolg in der Klasse H7: „Es war wie immer. Ich hatte keine Probleme und habe es wieder genossen, auf dem Nürburgring zu fahren.“ Den siebten Rang eroberte nach einer fehlerfreien Fahrt Eric Petrich (Wawern, BMW M3) vor dem Belgier Paul Boas (BMW 240i Racing).
Markert/Harbeck konnten endlich wieder strahlen. Der BMW 320i, der in der letzten Saison noch Probleme gemacht hatte, lief nach der Winterpause prächtig. Das Duo fuhr auf Platz 9 im Gesamtklassement und gewann überlegen die Klasse. „Der BMW funktioniert wieder so gut wie vor zwei Jahren. Der Spaß kommt zurück. Jetzt wollen wir hoffen, dass es so gut weitergeht.“ Den letzten Platz in den Top10 belegte an diesem Tag Lennard van Canal (Koblenz, BMW 240i Racing).
Aber nicht alle Teams hatten bei der Saisonpremiere ein Erfolgserlebnis. Einen Fehlstart erlebte David Vogt (Waldfeucht, Opel Astra TCR). Nachdem der Opel-Pilot mit starken Rundenzeiten gestartet war, verlor er in der ersten Bestätigungsrunde wertvollen Boden. Die Aufholjagd endete dann vorzeitig, als er von einem Konkurrenten von der Strecke gedrängt wurde. „Ein Tag zum Vergessen. Es war nur ärgerlich.“
Volker Hanf/Sascha Siegert (Rheinbach/Rhede, Cupra Leon TCR) kamen ebenfalls nicht ins Ziel. Siegert: „Bis kurz vor dem Ende hat noch alles gepasst. Aber dann wurde ich beim Überholen auf den Grünstreifen geschickt und habe das Auto verloren. Dumm gelaufen.“
Der ehemalige RCN-Meister Dr.Dr. Stein Tveten (Bad Honnef, Subaru BRZ) will in dieser Saison wieder angreifen. Der Start misslang allerdings. Strafpunkte in den Bestätigungsrunden und eine Zeitstrafe für ein Doppelgelb-Vergehen warfen ihn weit zurück. Der zweifache RCN-Champion Daniel Ostermann (Schweich-Issel) hatte nach einjähriger Pause mit Marvin Kobus (Dissen) einen neuen Partner für den BMW 330i gefunden. Doch nach einem Un-fall war bereits in der zweiten Runde vorzeitig Schluss.
RCN Light: Weissermel erster Tabellenführer
16 Fahrzeuge in zwei Klassen starteten beim Auftakt in der Kategorie RCN Light. Maximilian Weissermel (Oberursel, Porsche Cayman) war der beste Pilot an diesem Tag. Er siegte in der größeren Klasse 30 und übernahm dadurch die Tabellenführung. „Ein schöner Tag. So soll es in dieser Saison weitergehen.“ Andrea Heim (Gronau, Renault Clio) lag in der Klasse 28/29 vorn und belegt aktuell Rang zwei. „Es hat alles gepasst. Mehr war nicht möglich.“ Titelverteidiger Michael Vogeltanz (Weinstadt, Renault Clio) produzierte einen Fehlstart. „Erst fiel die Servolenkung aus, dann stoppte der Motor. Das wars.“
